中国人视道为体系完整的思想学说，是宇宙、人生的法则、规律，所以，中国人不轻易言道，不像日本茶有茶道，花有花道，香有香道，剑有剑道，链摔跤搏击也有柔道、跆拳道。在中国饮食、玩乐诸活动中能升华为“道”的只有茶道。中国茶道集宗教、哲学、美学、道德、艺术于一体，是艺术、修行、达道的结合。中国茶道既是饮茶的艺术，也是生活的艺术，更是人生的艺术。
中国茶道精神的核心思想
受老子：“道可道，非常道。名可名，非常名”的思想影响，“茶道”一词从使用以来，历代茶人都没有给他下过一个准确的定义。直到近年对茶道见仁见智的解释才热闹起来。
浙江农业大学茶学专家庄晚芳教授提出中国的茶德应是“廉、美、和、敬”，并加以解释：廉俭有德，美真康乐，和诚处世，敬爱为人。他明确主张“发扬茶德，妥用茶艺，为茶人修养之道 ”。
中国农业科学院茶叶研究所所长程启坤和研究员姚国坤主张中国茶德可用“理、敬、清、融” 四字来表述。理——理者，品茶论理，理智和气之意。敬——敬者，客来敬茶，以茶示礼之意。清——清者，廉洁清白，清心健身之意。融——融者，祥和融洽、和睦友谊之意。
台湾的范增平先生于1985年提出中国“茶艺的根本精神，乃在于和、俭、静、洁。”台湾的国学大师林荆南教授将茶道精神概括为“美、健、性、伦”四字，即“美律、健康、养性、明伦”，称之为“茶道四义”。此外，台湾的周渝先生也曾提出“正、静、清、圆”四字作为中国茶道精神的代表。据陈香白教授研究，他认为中国茶道精神的核心就是“和”。“和”意味着天和、地和、人和。它意味着宇宙万物的有机统一与和谐，并因此产生实现天人合一之后的和谐之美。种种说法不一。
但是，我们从中可以发现：各家的表述虽然不尽相同，但其主要精神还是接近的，特别是清、静、和、美等是符合中国茶道的精神和茶艺的特点，和日本茶道和韩国茶礼的基本精神也是相通的。这是因为中、日、韩三国茶道的发展根基就是一脉相承的中国传统文化精髓。
日本茶道精神的核心思想
日本茶道文化用丰富的文化形式支撑着同一个精神，那就是“和，敬，清，寂”的茶道思想。
和
茶道中的“和”代表的是和谐，也代表和悦，它是支配整个茶道过程的精神。和谐注重的是形式，而和悦则注重内在的情感。
茶室之中，良好的氛围就是通过“和”来体现。在茶事过程之中，触觉，味觉，视觉和听觉都有自己“和”的标准。
一只好的茶碗不管外形如何，必须要有良好的手感，让客人在饮茶的时候不至于感到太凉，太重或者太轻，这种体验是人与物之间的“和”。
而茶室之中的香气也不宜太过强烈，刺鼻，要轻柔散漫地弥漫在室内，这是人与环境之间的“和”。
窗子分布的位置决定了茶室之中的光线，经过白色和窗纸过滤，投进茶室中的光线要轻柔，诱人冥想，这是光感与茶之间的“和”。
当风从茶室外的老树之上吹过，沙沙作响的树叶声和煮水的咕噜声和悦地交汇在一起，这是听觉上的“和”。
和谐的环境之美和参与者的人格之美交汇，在茶室之中奏响“和”的乐声，令人沉醉。
日本茶道之中的“和”要求茶室中每个人都保持恰如其分的表现，周到的茶室安排，体贴入微的照顾，言谈举止和表情的和谐，如和风习习，令人舒畅。
敬
茶道中的“敬”也是源于禅宗，在日本茶道中，最能体现“敬”这一意念的，应该是茶汤之中的“一座建立”思想。
“一座”指的是所有参与茶事的人，而“一座建立”是说参与者都将获得平等垢对待，人们互相尊重，共享一个和谐的茶室氛围。宾主之间的相敬相爱是出于本心的流露，从而达到自然的，非理性的交融。
在禅宗看来，人的一切杂念和欲望都是来源于此，人如果想要成佛，就需要实现一种超越经验，也就是无意识的内心自悟，这种超越的先决条件之一就是“敬”。这种自悟呈现出茶道与禅宗之间一脉相承，息息相通的敬意。
清
“清”指的是清洁，整齐，是受到日本人民极大推崇的修养要素。而在日本茶道之中，“清”更多是指对于灵魂的洗涤。
在被称之为露地的茶庭之中，茶人要随时泼洒清水，清洁地面。迎接贵客的时候，还要擦干净庭院里的树木和石头。
茶室之中更要求一尘不染，就连烧水用的炭都要提前洗去浮尘。通过这些行为，才能达到祛除身外污浊，内心清净的目的。
日本茶道一直都是致力于抑制或者放弃那些邪念，让茶庭成为一个无垢清净的世界，让每一个进入茶庭的人都保持清净观念，让心中一丝一毫的尘垢也翻涌不起来。
这一观念之中确实存在一些茶道脱离现实世界的要求，而处于茶室之中的清净心情就像是已经要成佛一样。
寂
“寂”是茶道追求的最终境界，它决定了茶道存在的意义。概念上，日本茶道和禅宗是紧密联系的，而“寂”在梵语之中就是指“静寂，和平，静稳”。
日本茶道之中，“寂”又和“至纯，孤绝”相接近，表示修行者或茶人在完成了对各种事务的否定之后，进入了一个了无的世界，这里没有声音，也没有色彩。
茶人否定了一切固有的审美价值，抛弃了原有的思想束缚，一种新的艺术表现形式也就应运而生。
茶道中的“寂”是消除了心中的妄想与烦恼之后，达到无念无想的境界，这也是茶道的最终目的。
茶的意境是一种追求完美心灵的过程，日本茶道要求茶事不能喧哗，要寂静，以便寻求心情的安稳，茶道修养要求茶人自己体会和习得。
