陶瓷中吉祥文化的出现由来已久。从陶瓷的发展历史来看，当瓷器不仅仅是作为生活用具，而是扮演着摆设观赏，赠亲送友的礼品等其他角色出现在人们生活中时，陶瓷中便慢慢融入一些吉祥元素，这蕴含着人们的美好祝愿和祝福。
说到陶瓷上的吉祥元素，大致可以分为两类：一类是融吉祥于器型中；而另一类则是在画面中体现吉祥寓意。就前者而言，有一个家喻户晓的例子，那便是“马上封侯”。作为中国传统文化中广为人知的吉祥元素，马上封侯在各种艺术作品中都有体现。而具体到陶瓷，在雕塑瓷中为常见，猴子骑于马上，“猴”与“侯”同音，“马上”为立刻之意，侯为中国古代分五等贵族爵位的第二等级，这里泛指达官权贵，此寓意功名指日可待。
至于用画面表现吉祥寓意，在陶瓷中则更为常见，也有许多的经典图案。以祝寿为例，就有八仙（铁拐李、汉钟离、张果老、吕洞宾、韩湘子、曹国舅、蓝采和、何仙姑）仰望着寿星，寓意“八仙仰寿”；八仙向西王母祝寿图，称为“八仙祝寿”；八仙与古松仙鹤在一起，其寓意是“群仙拱寿”。另外，八仙所用物件葫芦、扇子、玉板、宝剑、荷花、花篮、笛子、鱼鼓等称为“暗八仙”，亦称“八宝”，此八宝用于吉祥图案中，有祝福长寿的寓意。
有意思的是，在众多吉祥元素中，“谐音”的运用为普遍，这也得益于汉字的博大精深，鲁迅先生在《从百草园到三味书屋》中写道：三味书屋“匾下面是一幅画，画着一只很肥大的梅花鹿伏在古树下”，“伏”与“福”谐音，“鹿”与“禄”谐音，寓意读书就会有福、禄。这样的例子还有许多，在陶瓷中也极为常见，比如把“寿”字写成圆形的篆书，五只蝙蝠围绕四周，称“五福（蝠）捧寿”；一条鲤鱼簇拥着盛开的莲花，叫“连（莲）年有余（鱼）”；画喜鹊立于梅梢为“喜上眉梢”；五只蝙蝠从天上飞下，叫“福从天降”；蝙蝠前画一眼铜钱，叫“福（蝠）在眼前”；柿子和如意组成“事事（柿）如意”。
除去谐音，还有不少陶瓷吉祥元素来源于传统文化，比如在颜色釉中就有“三阳开泰”，其是我国高温色釉的名贵品种之一，常作为国家礼品瓷赠送给外国贵宾和朋友，1978年邓小平访问日本，随带的礼品中就有各式规格的“三阳开泰”若干个；另外许多图案都有着自己所表示的意义，比如桃为五木之精，代表祝寿；鹌鹑雌雄形影不离，双双觅食、比翼翱翔，代表夫唱妇随、家庭和谐。
