相信不少人都在古装剧中看到过王公贵族使用银筷子来鉴别食物中是否被下毒，而“银针试毒”的验毒方法在民间也广为流传。如今，许多销售银质餐具的商家在宣传时又增加了几种好处，如银具有杀菌消毒的作用，甚至能排除体内毒素，还能产生磁场，激发能量，对人体具有保健的功效。那么，银真的能验毒吗？是否还有商家宣传的形形色色的神奇功效呢？本刊记者就这些问题联系了毒理学专家、中科院上海生命科学研究院沈建华研究员。
沈建华告诉记者，流传至今的古人投毒案例，大量的是投用砒霜，即三氧化二砷。因为古代的生产技术落后，致使砒霜里含有少量的硫和硫化物，这些杂质与银接触会发生化学反应，使其表面生成一层黑色的“硫化银”。也就是说，银针试毒实际上“试”出的只是砒霜中所含的硫杂质而已，并不是砒霜本身。随着生产工艺的大大改进，如今提炼出的砒霜很纯净，不再含有硫和硫化物等杂质，因此，银如果遇到砒霜也不会有任何反应，银针验毒的方法也就失去了应用价值。
欧洲工业革命之后，现代化工业生产出各种各样的新的化学物质，对于人类和哺乳动物的毒性水平也各异，其中相当部分的毒性水平在砒霜之上。在人类日常生产、生活环境里，大量有毒物质几乎唾手可得，有毒物质不计其数，比如敌敌畏、毒鼠强、氰化物等都无法用银来检出。相反，富含硫元素的新鲜鸡蛋，在遇到银质餐具时能令其变黑，所以银制品所能检验的“毒”是非常有限的。其实，一般人根本不必担心吃的东西中会有砒霜等毒药，而银质餐具对我们平时担心的农药残留、非法添加的化学物质等“毒物”却无能为力。一些商家宣称银质餐具能检测食物是不是有毒，甚至能辨别各种自然或化学污染都是没有科学依据的。
那么银是否能杀菌消毒呢？沈建华介绍，准确地说，真正具有杀菌作用的是银离子，它的杀菌能力非常强，又对人畜几乎不造成伤害，因而“银离子杀菌”技术被日益广泛应用。但是，银筷子、银碗等银制品中的银主要是以单质银即金属的形式存在，在水中几乎是不溶解的（在25℃时，金属银在水中的溶解度为1.25×10-5mol），所以银质餐具的杀菌效果极其有限。人类为消毒目的用银离子可以选用银盐的水溶液，因为许多银盐是水溶性的。
至于一些商家为了自身商业目的，着意宣传银质餐具具有排毒养颜、活化细胞、加速新陈代谢、增强免疫力等保健功能，这些商家没有一个曾经提供过相应的科学证据。据了解，目前尚没有经过科学界充分评估、为国际科学界广泛认同、接受的有关银质餐具具有上述种种神奇功能的实验数据。
