中国绘画历史悠久，题材多样，分工较细。花鸟画的审美传统有“借物比兴”、“缘物寄情”的观念。历代画家借“梅兰竹菊”类的植物表现和象征着中国文人“君子”的品格。梅花以其耐寒的气质，被赞颂如君子的“铮铮铁骨”。兰花以隐逸馨香传世，传统以“香草美人”比喻君子不与俗人同流合污的高洁品格。竹子以其圆直中空，挺拔长青的性格，被看做“君子”清心亮洁，出尘有德的代表。菊花在百花凋谢的秋天，依然傲霜开放。陶渊明的“采菊东篱下”喻视着君子回归自然，归隐田园的傲然思想。
一、画梅法：梅为落叶乔木。梅花盛开时节，梅叶尚未发芽，因此画梅只画花和枝干。梅花的颜色有白色、淡色、曙红、浅绿等，显得庒丽、清雅、纯净、古朴。画梅顺序：画梅先画干，再著花。画干以中锋或侧锋出笔，先画粗干，再发细枝。画枝干时需要留空隙，以备画花。、画花：梅花有正、侧、偃、仰、背等朝向，有盛开、初放、含蕊、花蕾、开残的，并有单瓣、复瓣两种花式，一般画花以单瓣为多。梅花为五瓣，开残四瓣、三瓣、二瓣不等。先用淡墨画花瓣，后用浓墨点花心、花萼、花托。画花宜稀疏，少不寒碜，多不杂乱，姿态生动，映带有情。画枝干：梅树有干、梗、枝三部分。干是指老干、粗干部分。画老干时可用双勾偏锋着笔，墨色以淡、枯、渴为宜，并画出飞白的笔墨情趣，再用淡墨皴染，后用浓墨点苔，以浓破淡，枯湿相间，并求梅树苍劲老辣的质感和遒劲的精神。梅树的梗，一般是指较粗的枝条，出笔时要挺拔有力，墨色可浓一点，或浓淡相间。梅树的枝，一般指娇嫩的枝条，在作画时须注意梅枝的生长规律和交叉关系，如“女”字、“Y”形、“丁”字形的交叉等等。总之画梅的干、梗、枝，要画出遒劲、苍老、古拙的意趣，宁简勿繁，宁粗勿细，宁硬勿软，宁老勿嫩，宁刚勿柔。
二、画兰法：兰花素有“天香”、“王者香”美名。兰花有草兰、蕙兰、闽兰三大类。传统写意画兰一般以草兰、蕙兰为主。作画顺序；先画叶，后画花，点心，再以淡墨添茎加苞。画叶：用较浓的墨画兰叶，要疏密相间，画出绰约风姿，第一笔为起手笔，第二笔交凤眼，第三笔破凤眼，第四、第五笔添短叶或间折叶。叶有长短、疏密、粗细、浓淡、干湿之分，画叶切记编篱、打结、井字形、平行线等。画花：画花用点厾法，花有正、侧、偃、仰，有含苞待放的、全放的。含苞的花瓣只需一点、二点便可。兰心一般三点即可，用浓墨点就，如画龙点睛。画丛兰：撇叶宜纵横交错，疏密有致，繁而不乱，舒展自由。折叶当以劲折取势，但不宜过多；墨色要浓淡自然，以浓墨为主，疏密合拍，相映成趣；丛兰应分组画成，可分两组或三组，要有主有宾，互相照应。前人有“喜气写兰，怒气写竹”之说，言下之意务求画兰笔笔潇洒括雅，笔势飞舞生动有姿，花蕊舒吐如喜形于色之感，谓之“喜气写兰”。
三、画竹法：大自然中的竹子，竹叶劲利中现柔和，竹竿妩媚中具刚直，在风、雨、晴、雾、露、雪的气候条件下，以及荣、枯、新、老、嫩的自然变化中，显示出竹子的种种意态。借竹子标举自己的孤傲、高洁的品性和节气，独抒个性，卓然为后人效法。画竹顺序：画竹先画竿，再发细枝，后生叶。运笔要悬臂中锋，用淡墨画竿和枝，用浓墨画叶和节。画竿：以淡墨着笔，画竿留节，从上而下，或从下而上，一竿接一竿，每竿有顿挫，行笔平直，两边如界，每节竹竿笔意贯穿。对每枝竹竿的墨色处理，应有浓、淡、干、湿的变化，以自然为度。还要画出正、斜、横、卧、粗、细不等的竹枝，在枝杈画就后，接着添叶。画叶：画竹叶难度大，因为竹叶的变化多端，层次繁复，要画得密而不乱，疏而不简，叶叶须着枝，笔笔有法度。画竹叶以“个”字、“介”字、“分”字、“燕尾”、“落雁”、“飞燕”等形式来表现。然后将浓淡、大小的叶子，参差相间，前后交叉，疏疏密密，表现出“离离竹影”之妙境。
四、画菊法：菊花为多年草木花卉，品种甚多。菊花秋季开花，历代诗人画家常借它来抒发自己高洁、孤傲和抗争的思想感情。菊花的外形结构，正面花形圆，侧面花形为半圆或椭圆形。有全放的、初放的含蕊的形态。菊花的色彩丰富，花瓣有单瓣、复瓣两种。山间的野菊、金钱菊等，大多为单瓣。画菊顺序：先画花，后发叶，再生枝，再加苔，后补景，画点缀物。也有先画花后再发枝干、添叶，后补景。画花：菊花的外形大而复杂，作画时，花瓣用浓、淡墨勾勒，先用较浓的墨色画中心部分的花瓣，然后用较淡的墨色画周围的花瓣，从内到外，自浓渐淡，逐步向外展开，要画出花头外形的层次变化。画菊要注意透视关系和体块感，用笔要轻快自如，一气呵成，才能表现出花头的韵味，花瓣画完后点心，根据花形的变化，随意为之。画叶：调出浓淡墨色，用侧锋画出长短、阔窄以及向上、下垂、折叶、卷叶的变化，正叶为浓，反叶为淡，近者为实，远着为虚，前叶为深，后叶为浅，使之变化多姿，不宜雷同。画枝梗：画完花和叶后，添枝加梗。枝梗的穿插和交叉，必须根据花和叶的定向画出，枝梗趋势和位置的安排，是与花、叶紧密联系的，注意用笔的变化。枝梗上端劲而柔，枝梗下端老而劲，旁枝宜嫩，偃而不垂，仰而不直，画出带露傲霜之姿。
