陶瓷肖像画起源早可以追溯到汉代，汉代盛行厚葬之风。现出土的墓葬品中，精美的画像砖便是早的陶瓷肖像画前身。但是就陶瓷肖像画而言，正式对中国产生影响是在清代。清代大批的外国传教士进入中国，他们带来的不只是西方物质上的丰富，更多的是将西方文化的带入。随着西方油画家郎世宁、南怀仁、马国贤等人的到来，自宫廷内部开始全国掀起了一股狂热的西方艺术风，并于乾隆时期绘制成熟。至此开始了陶瓷肖像画的时代。
一、陶瓷肖像画之特征
1、工艺特征
陶瓷肖像画作为陶瓷装饰门类之一，较之其他的陶瓷工艺，在绘画技法上有着自己独特的技术语言。陶瓷肖像画在创作技法上多借鉴西方的油画艺术，尤其是在绘画笔法上，多采用像油画一样的搓、点、涂等绘画笔法，工具上也很大程度的相同于西方的油画工具。在技法方面，被称为“珠山八友“之一的邓碧珊先生首创的九宫格技法对陶瓷肖像画影响极大，九宫格技术的发明使用，成为了陶瓷肖像画时代的开端。九宫格技术是将肖像画进行等比例放大，实际上加强了陶瓷肖像画的写实性。在绘制方面，同样被称为珠山八友之一的王琦将西方的油画技法引入到陶瓷肖像画的绘制上。这样就加强了陶瓷肖像画的写实、细腻程度。其他陶瓷装饰种类很难达到如此水平。在釉料方面，陶瓷肖像画应用的是珐琅彩工艺，后来延展至对粉彩、广彩的运用，发展至后固定了以新彩为主的创作形式。新彩工艺对于陶瓷肖像画有着便于掌握、着色丰富、易于修改的优点。由于新彩属于釉上彩工艺，所以所绘的陶瓷肖像画需要进行二次进窑烧成，并且在二次烧成后若画面略有不满可视情况进行再次进窑复烧。这对于陶瓷肖像画创作者来说较易控制画面，便于艺术品完美性的追求。
2、审美特征
陶瓷肖像画以写实为基准，发展之后以审美性为大众服务。参照陶瓷肖像画的发展历程便可总结陶瓷肖像画的审美特征，基本上可以分三方面来进行论述。首先，从以纪实为目的早期陶瓷肖像画创作为例，陶瓷肖像画的审美性主要与纸质肖像画相较，相比纸面肖像画陶瓷绘画有着更为生动的写实性，这源于陶瓷釉料的强大模仿性，可以大限度的模仿油画的技法及效果。并且能大限度的将油画写实技法与中国传统绘画精神结合，体现东方绘画精髓，凸显东方审美特征。其次，瓷面肖像画在空间的占据上，比较布面油画或纸本绘画有着更好的展示性。在一定的空间中，无论是纸本绘画还是布面油画，其所占据的空间都不及陶瓷油画的空间体积感强烈，陶瓷油画有着更为出色的空间占据感。后，陶瓷肖像画在时间的跨度上也有更为长久的保质期。综合这几方面的装饰特性，陶瓷肖像画的独特审美性自然跃然纸上。陶瓷肖像画不仅满足世人的审美需求，更是愉悦大众的审美心理，考虑大众审美情绪。
3、艺术特征
陶瓷肖像画是将西方的写实油画艺术与中国的传统瓷器文化相结合，聚东西方文化精髓而成，散发着独特的东方意味。西方传统油画艺术强调写实性，注重对对象的真实性的把握，而东方绘画注重以形写神，强调人物神韵在肖像画作品中的重要性。陶瓷肖像画成为独立的装饰题材，出现在陶瓷绘画领域以来，便由其独特的装饰效果引起广大陶瓷工作者的广泛注意，陶瓷肖像画创作者在创作作品时，更加注重对人物精神内涵的表达。造成此种不同的呈现效果，本质上是由于东西方不同的文化背景造成。西方油画史与西方雕塑史相互影响而发展，所以在西方传统艺术风格的影响下，西方肖像画更加注重画面的写实性与细节性，画面客观性很强。而在东方文化影响下的中国陶瓷肖像画，在技法上虽然借鉴了东方油画的写实风格，但是其实质性的精神传承于中国古代传统文人肖像画。顾恺之提出的“以神写形”的绘画观点，不仅是对肖像画本身创作的规范点评，也成为我国传统绘画创作的主旨性追求。故此根据东西方不同的文化艺术背景。陶瓷肖像画具有比西方写实肖像画更为传神的艺术特征。
二、陶瓷肖像画之创作前景
纵观整个陶瓷史，二十一世纪数码产品快速普及，且随着陶瓷喷绘技术的出现。一定程度上影响了陶瓷肖像画的创作市场。虽然陶瓷喷绘技术无论是在制作成本上还是在绘制时间上，相比陶瓷肖像画的创作都有着较为明显的优势，但是这并不意味着陶瓷肖像画的创作失去了创作意义，相反由于近几年人们审美水准的变化，以及陶瓷艺术家对创作技法和创作思路的创新改良，使得陶瓷肖像画重新焕发生机。例如吴康、杨厚兴等一大批的陶瓷肖像画爱好者的钻研努力，使得陶瓷肖像画的发展进入到一片新的领域。对于陶瓷肖像画创作，近几年艺术家的普遍创作水准也逐年提高，基本功扎实、技法娴熟，相信有了广大陶瓷肖像画爱好者的不断努力，陶瓷肖像画的创作前景将愈加可观，陶瓷肖像画的独特工艺及美学价值定能在瓷器密林的景德镇绽放自己的魅力之光。
