从时间上来说，中国现代陶艺的开始并没有确切的年代，大约在十九世纪50年代，中国陶艺家才开始尝试着从传统古典陶瓷艺术中剥离出来，但是由于当时的政治因素和经济环境，在改革开放前，现代陶艺所倡导的自由、开放的意识并没有得到很好的发展，80年代末90年代初，中国的现代陶瓷艺术才逐渐活跃起来。
中国现代陶艺是在西方艺术思潮影响下诞生出来的新生儿，所以或多或少地带有西方的艺术理念，但是无论从艺术形式方面还是技法表现方面都具有明显的本土性。在中国，我们有着千年的文化积淀，文化传承相对厚重，装饰材料广泛、创作手法多样，因而在陶艺发展的材料和造型上也更为丰富。
中国人是在人与人、人与自然、人与社会的和谐中把握自己的精神，获得自己的本质特征的。因此，对中国文化精神而言，中国哲学思想是中国精神之魂，而中国艺术审美体验则是哲思之灵。和谐、妙道、圆融之境是中国文化中儒家、道家和佛家的高境界，其讲求的都是“自然”二字。同样在陶艺中也是离不开自然。而这种自然就是将传统工艺材料和现代、自然相连接的天衣无缝。现代陶艺对于陶瓷材质的追求类似古人，不加修饰的、肌理状态的、手拉坯体的质朴和以回归自然为主的造型主题相结合，使现代陶艺回归到其形态意识的本源，将陶瓷材质的美学品格和文化内涵完整描述出来，正是体现人文精神中“自然”之魅力。
艺术是时代生活和人们精神世界的反映，陶艺创作自然也反映着人们的审美情趣和价值取向，纵观现代陶艺的发展，从萌芽之初到走向现代，从混沌之源到遍地开发，无不贯穿着中国的传统文化精神和现代意识的交织。陶艺家们在创造过程中把握精神与语言的统一，从精神层面出发寻找语言的自然表现。他们结合自己的生活体验和从艺体验，从某种角度探向陶艺的深层，追求的是与自己心灵、情感相对应的语言形态。
中国传统艺术的博大精深，同时使得中国现代陶艺作品继承了传统艺术的文脉。在此基础上进行创造与再创造，极大扩展和丰富了中国现代陶艺作品的艺术内涵。这些源自传统材质和具有秩序感的象征性传统艺术元素语言，结合极具抽象力的现代艺术符号表现特征，强调个人内在精神的体验，注重自我价值的体验，对这些艺术符号的再创造呈现出的温和、宽厚、从容的瓷质品性大大延伸了作品主体。
从总体上来看，中国陶艺家一部分力图在遵循陶艺语言规定性的前提下，充分探索陶艺在纯审美形式创造上的各种可能性，大限度地挖掘这种艺术形式和语言媒介的表现潜力。一部分满怀热情地把陶瓷的物理特性转换为一种独具魅力的形式语言。以力度感的追求，以神奇结构和异度空间的构建，寻求物化审美主题经验和情感的新方式。不论哪种方式，都充分地体现了艺术家的自然状态和心灵的自由奔放。从文化意义上来看，这种创作的倾向又集中地反映了现代人在工业文明的环境中的精神超越要求，更具有人文精神和审美关怀。
由于中国现代陶艺存在着受西方文化影响而产生的一些误区，使得中国的现代陶艺偏离了本民族的文化。笔者认为中国的现代陶艺创作必须要以中华挖掘民族本身的文化内涵作为创作的基础，探索具有民族性的原创语言，只有这样才能取得更深层次的发展。但是这种原创性，并不能简单地理解为把西方的语言形式套用到中国的传统文化中去，因为这种创作形式很难将我们的本土文化表达得清楚明了又富有精神含义。
中国是一个具有悠久历史的陶艺大国。传统陶艺凝聚着华夏民族伟大的创造精神和卓越的文化品格。中国陶瓷文化的丰厚传统，正是中国现代陶艺家要珍惜的文化资源。而中国现代陶艺也只有立足于本土的文化，才有可能再创辉煌。
中国陶瓷文化艺术有着纯真的、本体的表达方式和语言，中国现代陶艺从新生儿逐渐走向成熟，禅宗思想和传统陶艺的珍宝是我们宝贵的财富。中国陶艺中深厚的人文精神和造型意识，让我们能更加深刻地理解和剖析西方陶瓷艺术的精髓。中国文化有着强盛的生命力和巨大的包容性，这也使得中国当代艺术家面对中西文化交流和碰撞的问题时，更为开放、更具艺术创新力。
精神性和审美性是中国现代陶艺的核心价值，中国现代陶艺也是中国博大精深的文化基础和现代意识相碰撞的产物。一个有着悠久历史，有着完备审美体系的中国现代陶艺，在现代艺术思潮的推动下正在进行着对现代的追求和改造，既具有现代感，又具有我们民族自己的特色。因此，我们没有理由不把更多的目光投向在传统陶瓷大国的盛名之下新生的中国现代陶艺。
