乾隆一朝六十年（公元1736－1796年），是清代封建社会发展的鼎盛时期，瓷器生产取得了空前的繁荣。《古铜器考》一书称赞当时的制瓷业是“有陶以来，未有今日之美备”。制瓷业集我国历朝名窑之大成，制做了许多精巧无比的瓷器，不仅官窑成就显著，民营窑场也兴旺发达。此时，景德镇御窑厂规模庞大，在督陶官的管理下，每年烧造各种瓷器都在数十万件以上，送入宫中，烧出的瓷器无论是工艺技巧还是装饰艺术都已达到了炉火纯青、出神入化的地步。清代许之衡在《饮流斋说瓷》中形容当时瓷器“至乾隆，精巧之至，几于鬼斧神工”。
乾隆青花仍是当时瓷器生产的主流，承袭康熙、雍正青花的特点，并在其基础上继续发展创新、提高，体现在制作技巧上达到前所未有的成就。从工艺制作上看，其胎体的成型、青料的绘制等等，每一道工序都可谓精工细做，精益求精。
乾隆青花纯正、鲜亮之特点
乾隆青花和雍正的特征相比，显得稳定、浑厚、鲜亮，纹饰清晰沉重，色泽浓重者蓝中泛黑，其颜色比雍正时深沉，有的蓝中微闪紫色。这时期不仅有单纯的青花器物，而且还有青花与釉里红，或者青花与抹红合绘的器物。除青白釉青花和浆白釉青花之外，还发展了天蓝釉青花、冬青釉青花、豆青釉青花、霁蓝釉青花、哥釉青花等颇为别致的品种。
另外，这时还有一种仿制明宣德“苏泥勃青”料青花的，青花三果纹执壶，但此时仿的不如雍正时期仿制的好，其方法与雍正的也有所不同，这时所仿制的宣德青花，蓝黑色斑点是用青花料点上去的，同时也有一些是采用的渲染法，其颜色特别深，而且没有宣德青花的那种凹凸不平之感，表现得呆板些。《明清瓷器鉴定》曾经谈到：“乾隆青花虽多种表现，但以稳定的纯正蓝色居多。初期有黑褐、青灰、淡蓝各色，色调均沉着，纹饰清晰。”
胎硬、釉匀、彩浓艳
胎体洁白细腻，质坚胎硬，胎体比雍正青花略厚，但仍为上乘。
釉面匀净，光泽莹润，白釉多泛青，也有粉白釉面。
青花彩料仍以浙料为主，精心炮制，青花呈色比雍正时期更加稳定、浑厚、鲜亮，乾隆早期青花与雍正青花差别不大，浓重艳丽，有橘皮纹、晕散和黑色斑点，是仿永乐宣德的苏泥勃青料青花效果。乾隆中晚期青花发色，同样浓重艳丽，但晕散现象逐渐减少，如青花龙纹缸，色彩十分艳丽，纹饰更显清晰。乾隆青花也有淡描和纯蓝色的，也有浆胎青花，但数量不多。乾隆青花除了传统的白地青花外，还派生出许多新品种，把原有的传统工艺提高到一个崭新阶段，如青花红彩、青花加紫、青花胭脂彩、青花油红、青花斗彩、青花粉彩加金、青花描金、青花釉里红、黄地青花、哥釉青花、天蓝地青花、冬青釉青花、豆青地青花、哥釉青花加紫、冬青釉青花加紫、蓝地青花加紫、蓝地白花、洒蓝地开光青花、仿木纹釉青花等。其中青花红彩、青花加紫、青花釉里红三个品种传世较多。造型千姿百态。
乾隆瓷器造型，品种繁盛，比雍正朝更为丰富，此时在景德镇汇集一代名师巨匠，把清代瓷器造型推向一个创造性的高潮。各类瓷器品种层出不穷，在制作方面特别规整，有继承康熙、雍正青花式样，也有仿制明代永乐、宣德青花式样，另外还有仿古铜器式样，外销式样，同时有不少创新式样。造型千姿百态，器物造型品种比较丰富齐全应有尽有，主要是日常生活用瓷、陈设观赏瓷、文房用具等。由于创意追求精奇巧，所以古拙程度不如康熙青花，秀美程度不如雍正青花，没有雍正瓷器制作的精细，器物的器壁也较前厚了些，器物的造型显得不如雍正瓷器那样秀巧，但在造型技巧上远远超过了康熙雍正青花。主要有：
瓶类：梅瓶、赏瓶、壁瓶、四方瓶、八方瓶、天球瓶、藏草瓶、棒槌瓶、椎把瓶、葫芦瓶、穿带瓶、背壶瓶、双莲瓶、洗口瓶、蒜头瓶、步步登瓶、荸荠扁瓶、玉壶春瓶、花瓢、以及转心瓶、转颈瓶等。转心瓶为乾隆时期创新观赏品。瓶心、瓶身、底座分烧组合而成。瓶颈与内心粘连一起，套于腹内，底部将器座粘合封闭，腹部开光和镂孔，可透视到内心瓶旋转的图案，独具风格地充分说明乾隆制瓷工艺技术的卓越。乾隆青花海水纹梅瓶。梅瓶本是秀美，小巧类型，但该梅瓶却高大挺拔，高约50多厘米。绘画风格尤为壮观，可以说达到了乾隆时期官窑绘画水平，尽管没有官款，但应为官窑风格，整体布局大气，气势磅礴，表现出龙的庞大气势。
尊类：牛头尊、鹿头尊、如意尊、青莲尊、橄榄尊、观音尊、鱼篓尊等乾隆青花兽耳尊。就是乾隆时期典型的器物，尊的整体敦实，大气，敞口，短颈，丰肩，肩部突起对称兽头耳，鼓腹圆润，圈足内有“大清乾隆年制”六字楷书款。主体纹饰为缠枝莲纹和海水纹，应该为仿明代永宣官窑喜用的纹饰。
罐、缸类：鼓式罐、日月罐、棋子罐、蛐蛐罐等不同器形的盖罐。
文具杂件类：笔洗、笔架、笔筒、墨床、镇纸、砚台、印盒等。
各式的盘碗壶杯盒类：套杯、全盘、藏草壶、鼻烟壶、书型盒、扇型盒、瓜式盒、香盘、香炉、香筒、花薰、花囊、花盆、水仙盆、脸盆、鱼缸、扎斗、蜡台、灯罩、瓷板、带扣、以及各种瓷人、动物等。
仿古铜器类：仿制宋代的汝、官、哥、定、钧等著名瓷窑的各种造型器物。纹饰繁缛多姿
乾隆官窑青花是按照朝廷设计好图样来绘画纹饰的，纹饰细腻，繁缛多姿，常见的纹饰有穿花龙、穿花凤、穿花龙凤、缠枝莲、云纹、八宝纹大量出现，如青花八宝纹三足炉，就是重点突出的表现了八宝纹的主题。三果图、折枝莲青花折枝花六棱纹大瓶，是乾隆时期典型的官窑绘画水平，荷莲、勾莲、把莲、折枝桃、九桃、桃蝠纹、团龙、团凤、团螭、团鹤、夔龙、夔凤、松鹿、八骏、蕃莲、松鼠葡萄、鹊梅、鹭莲、芦雁、狮球纹、云蝠寿字吉磬、松竹梅、梵文、“山高水长”、“万寿无疆”、乾隆御题诗句等，有仿古铜器纹饰，回纹、夔纹、兽面纹、饕餮纹等，人物纹有柳下垂钓、山水牧樵、人物楼阁、婴戏图等，面部采用渲染手法，这是乾隆青花的一个特点。乾隆青花纹饰，题材丰富，植物花卉富丽精巧，层次多繁而不乱，工艺精细工整规矩，吉祥纹饰多而普遍，采用动物、植物及各种寓意吉祥的物品，谐音祝福，寓意深长，可说是图必有意，意必吉祥。通过借喻、暗喻、比拟、双关、象征等手法，运用人物、花鸟、走兽、器物图案及文字等创制而成，深蕴幸福、吉祥、喜庆之意。
乾隆青花款识多
乾隆比雍正时期更注意款识装饰，长达六十年之久的乾隆朝，瓷器写款工序因师徒相替，人事变异，使得乾隆时期有多种字体和款式。书写的年款中，以青花款为主，还有红彩款、紫彩款、黑彩款、蓝料款和少量的刻印款。
乾隆官窑款识：这时期非常盛行篆书年款，初期的官窑年款多数是篆书体，有多种字体和款式，乾隆初期官窑款有楷、篆书并用，以篆体为主。其中楷书款有六字三排横书式，也有六字双排双圈直书式款。篆书款有四字或六字三排款，多数无蓝圈，个别为方框款，六字三排，围有单圈，字体柔弱。中晚期多流行六字三排无圈蓝款。也有书于器口边、肩部、中腰或足内边沿的。大都字体工整。青花色调深沉。早期的少数楷书体，以后基本上都成了篆书体，而楷书体基本少见了，年款的形式一般都写“大清乾隆年制”六字篆书图章款，个别也有“乾隆年制”四字篆书图章款，另外还经常见到有扁横六字年款的，所书年款笔迹均匀，字体方整。乾隆珐琅彩器物，都书些“乾隆年制”四字楷书蓝料款。
仿明代款识：“大明宣德年制”，“大明成化年制”，“大明嘉靖年制”。
堂名款：乾隆青花的堂名款比雍正时期的多，“和晖堂制”、“旭华堂”、“百一山房”、“宁晋斋”、“澹宁斋”、“彩秀堂制”、“养和堂”、“彩华堂”、“浴砚书屋”、“广垫定轩”、“志勤堂”、“庆目堂”、“忠信堂”、“彩润堂”等。堂名款主要写在盘碗碟等小件器物上。
总体而言，乾隆青花喜饰太平，品种繁盛，工优华丽，亦太匠气。比康熙青花少了一种气势与浑然天成的趣味。瓷器上的青花，是天地间永不凋谢的艺术之花。有青花不败之说。
